23 сентября отмечается день осеннего равноденствия — важное астрономическое событие, которое знаменует смену сезона в Северном полушарии. При этом равноденствие представляет собой не целые сутки, а конкретный момент, когда центр Солнца пересекает небесный экватор и переходит из Северного полушария небесной сферы в Южное.
В этот момент продолжительность дня и ночи на большей части планеты оказывается практически одинаковой. Исключение составляют полярные районы. После осеннего равноденствия в Северном полушарии световой день начинает постепенно сокращаться, а темное время суток — увеличиваться. Для Южного полушария это событие, напротив, означает начало астрономической весны.
С этой датой связаны и православные традиции. 23 сентября верующие вспоминают святителей Петра и Павла, епископов Никейских.
Святитель Петр жил в IX веке, во времена царя Льва Исаверянина, и выступал в защиту почитания икон. За свою веру он подвергся преследованиям со стороны иконоборцев. Известны четыре письма преподобного Феодора Студита к святителю Петру. О жизни Павла Никейского, который также проповедовал православную веру, исторических сведений сохранилось немного.
В народном календаре этот день связывали с рябиной. Считалось, что к Петрову дню осеннему ягоды уже созревают, а после первых заморозков становятся слаще. На Руси говорили, что рябина в это время отмечает свои именины.
С этой традицией связано выражение: «С Петрова дня летнего ешь землянику, а с осеннего — рябину».
